Croquettes ou pâtée : le débat revient sans cesse sur les forums de propriétaires de chats, notamment sur le forum Chat et Compagnie, où circule régulièrement un document de référence sur le sujet. Nous avons voulu vous en faire un résumé clair et digeste, basé sur les travaux du Dr Lisa A. Pierson, vétérinaire américaine spécialisée en nutrition féline (catinfo.org).
Le vrai problème des croquettes : le manque d’eau
Le chat est un animal qui a naturellement peu de réflexe de soif. Dans la nature, il tire l’essentiel de son eau de ses proies, composées à 70-75% d’eau. Or une croquette ne contient que 5 à 10% d’eau, contre environ 78% pour une pâtée.
Problème : le chat ne compense pas ce manque en buvant davantage au bol. Plusieurs études citées par le Dr Pierson montrent qu’un chat nourri exclusivement aux croquettes absorbe, au total (eau du bol + eau de la nourriture), deux fois moins d’eau qu’un chat nourri en pâtée.
Cette déshydratation chronique est directement liée aux troubles urinaires les plus fréquents chez le chat : cystites, calculs, et dans les cas graves, obstruction urétrale (urgence vitale, surtout chez le mâle).
Ce que ça change concrètement pour vous : si votre chat mange des croquettes, la fontaine à eau n’est plus un simple gadget mais un vrai outil de prévention santé — le mouvement de l’eau incite les chats à boire nettement plus qu’à un bol classique.
Trop de glucides pour un carnivore strict
Le chat est un carnivore obligatoire : il n’a physiologiquement aucun besoin de glucides. Dans la nature, ses proies n’en contiennent que 1 à 2%. Une croquette classique en contient pourtant 35 à 50% — nécessaires pour la fabrication industrielle, pas pour la santé du chat.
Cet excès de glucides est pointé du doigt comme facteur de risque de diabète et de surpoids chez le chat, deux pathologies en forte hausse ces dernières années.
Une protéine de moins bonne qualité
Toutes les protéines ne se valent pas. Les protéines animales (viande) apportent l’ensemble des acides aminés dont le chat a besoin. Les protéines végétales (céréales, légumineuses), largement utilisées dans les croquettes pour des raisons de coût, sont incomplètes pour un carnivore strict.
Contrairement au chien ou à l’humain, le chat ne peut pas synthétiser les acides aminés manquants à partir de protéines végétales. C’est une différence physiologique majeure entre les espèces.
Mythe à abandonner : « les croquettes nettoient les dents »
Le Dr Pierson est catégorique : rien ne prouve scientifiquement que les croquettes protègent la santé dentaire. La plupart sont avalées entières, et même mâchées, elles sont trop friables pour exercer un effet abrasif utile. Le brossage régulier reste la seule méthode réellement efficace.
Nos recommandations pratiques
Sans forcément tout changer du jour au lendemain, quelques gestes simples permettent de limiter les risques si votre chat reste au régime croquettes :
- Installer une fontaine à eau pour stimuler la prise de boisson
- Mélanger un peu de pâtée aux croquettes si votre chat l’accepte
- Privilégier une gamelle en inox ou céramique, plus hygiénique, pour l’eau comme pour la nourriture humide
- Surveiller les signes précoces (moins de jeu au bac à litière, urines fréquentes) plutôt que d’attendre une urgence
FAQ : croquettes ou pâtée pour son chat
Peut-on donner uniquement des croquettes sans risque ?
Ce n’est pas l’idéal selon les vétérinaires nutritionnistes, mais si c’est votre seule option, compensez impérativement par une fontaine à eau et une surveillance des signes urinaires.
Les croquettes « sans céréales » sont-elles meilleures ?
Pas nécessairement : elles remplacent souvent les céréales par des pommes de terre ou des pois, tout aussi riches en glucides. Le problème du manque d’eau reste, lui, entier.
Comment faire passer un chat accro aux croquettes à la pâtée ?
En douceur et avec patience : mélange progressif, réchauffage léger de la pâtée pour en exalter l’odeur, essais de plusieurs textures. Une transition trop brutale est souvent rejetée.
Source
Article basé sur les travaux du Dr Lisa A. Pierson, DVM — catinfo.org, « Feeding Your Cat: Know the Basics of Feline Nutrition » (2013), document largement partagé sur les forums félins francophones dont Chat et Compagnie.